La besciamella è una salsa bianca a base di latte, burro e farina, che si presta a molti usi in cucina. Si può usare per arricchire le lasagne, i cannelloni, la pasta al forno e tante altre ricette. La storia della besciamella inizia nel XVII secolo, quando un cuoco francese inventò questa salsa per onorare il marchese Louis de Béchameil. Secondo altri, la besciamella deve invece la sua origine alla cucina toscana, dove era conosciuta con il nome di “salsa colla”. La ricetta si diffuse in Italia e in Francia grazie alla regina Caterina de’ Medici, che sposò il re di Francia Enrico II e portò con sé i suoi cuochi e le sue abitudini alimentari.
La besciamella si diffuse soprattutto nel Nord Italia, dove era facile reperire il latte e il burro. Divenne presto un condimento ideale per la pasta, perché si amalgamava bene con gli ingredienti e donava cremosità e sapore ai piatti. Tra le ricette più famose a base di pasta e besciamella ci sono le lasagne alla bolognese, i cannelloni ripieni di carne, i timballi di maccheroni o di riso, i tortellini al forno. Si usa aggiungere la besciamella anche ad alcune verdure, come il cavolo e i broccoli, da cuocere al forno.
Nel corso degli anni, la besciamella ha subito anche delle trasformazioni e delle innovazioni, per adattarsi sia ai gusti che alle nuove esigenze dei consumatori. Per esempio, si possono usare altri tipi di latte, come quello di soia o di mandorla, per rendere la salsa più leggera o adatta agli intolleranti al lattosio. Si possono anche aggiungere delle spezie, come noce moscata, curry o – come stiamo per suggerirvi in questa ricetta – lo zafferano, per dare un tocco esotico e più intensità al piatto.
