Il gelato rappresenta una delizia culinaria composta principalmente da latte, zucchero e una varietà di aromi. Questa miscela viene trasformata in una consistenza solida e cremosa attraverso un processo di congelamento continuo. Esso avviene successivamente alla raccolta degli ingredienti utilizzati per la sua preparazione. Il prodotto finito è destinato alla vendita e al consumo in questo stato. L’origine del gelato ha dato vita a numerose teorie e dibattiti nel corso della storia.
Nell’antichità, sembra che le persone abbiano sperimentato il concetto di raffreddare e conservare alimenti come frutta, latte e miele, forse utilizzando il freddo invernale a loro vantaggio. Tuttavia, le radici del vero e proprio gelato sembrano risalire alla Cina, dove si hanno prove di preparazioni simili risalenti a circa il 2000 a.C.
Durante la dinastia Tang, tra il 618 e il 907 d.C., ci sono documentazioni di prodotti lattiero-caseari ghiacciati, inclusa una particolare pietanza a base di kumiss, un latte riscaldato e fermentato, al quale veniva aggiunta farina e foglie di canforo. Questo composto era raffreddato prima di essere servito, creando una sorta di precursore del gelato.
Un altro riferimento storico viene dal poeta Yang Wanli (1127-1206), che elogiò il latte congelato, il quale veniva servito in una forma croccante, ma si scioglieva rapidamente al calore del sole.
Esiste anche una teoria secondo la quale il gelato ha radici nei sorbetti preparati nell’antico Medio Oriente. Inizialmente, questi sorbetti consistevano semplicemente in succo d’uva versato sulla neve raccolta in montagna. In alternativa era conservata in camere sotterranee chiamate yakhchal, le antiche ghiacciaie persiane. La leggenda narra che il gelato abbia avuto origine quando un servitore ubriaco versò del vino syrah sulla neve per errore e presentò il risultato al re. Questa forma di gelato, secondo la leggenda, ha fatto la sua comparsa intorno al 500 a.C.
Negli ultimi anni stanno spopolando gelati dai sapori originali come gelato allo zafferano con salsa al caramello. Questo dessert è perfetto per offrire ai propri ospiti qualcosa di goloso e diverso dal solito gelato al cioccolato o alla crema.
